‘चक दे इंडिया!’; इराणचा पराभव करत भारतीय महिला कबड्डी संघाला सुवर्णपदक

आशियाई क्रीडा स्पर्धा 2026 मध्ये भारतीय महिला कबड्डी संघाने पुन्हा एकदा सुवर्णपदकावर नाव कोरले आहे. अटीतटीच्या अंतिम सामन्यात भारताने इराणचा 37-34 असा पराभव करत सुवर्णपदक पटकावले. या विजयासह भारतीय महिला संघाने आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील आपले विजेतेपद कायम राखले. अंतिम सामना 26 सप्टेंबर रोजी जपानमधील टोकोई सिटीझन्स जिम्नॅशियममध्ये झाला.

भारतीय महिला संघासाठी हा सामना विशेष महत्त्वाचा होता. कारण इराणने 2018 च्या जकार्ता आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात भारताचा पराभव करून सुवर्णपदक पटकावले होते. त्यानंतर 2022 मध्ये भारताने पुन्हा सुवर्णपदक मिळवले. 2026 मध्येही भारत आणि इराण यांच्यातच अंतिम सामना रंगल्याने 2018 च्या आठवणी पुन्हा ताज्या झाल्या होत्या.

अंतिम सामन्यात रंगला चुरशीचा खेळ

भारत आणि इराण यांच्यातील अंतिम सामना सुरुवातीपासूनच चुरशीचा राहिला. दोन्ही संघांनी आक्रमण आणि बचावामध्ये सातत्य राखल्याने सामन्यात गुणांची मोठी आघाडी कोणत्याही एका संघाला घेता आली नाही. अखेरच्या टप्प्यापर्यंत सामन्याचा निकाल अनिश्चित राहिला.

उपलब्ध सामन्याच्या माहितीनुसार, भारताने अखेरीस 37-34 अशी तीन गुणांची आघाडी घेत सामना आपल्या नावावर केला. त्यामुळे भारतीय महिला संघाने सुवर्णपदकाची मोहीम विजयी पद्धतीने पूर्ण केली.

इराणविरुद्ध आधीही मिळवला होता विजय

विशेष म्हणजे अंतिम सामन्यापूर्वी साखळी फेरीतही भारत आणि इराण आमनेसामने आले होते. 23 सप्टेंबर रोजी झालेल्या या सामन्यात भारताने इराणचा 37-23 असा पराभव केला होता. सुरुवातीला इराणने भारतावर दबाव निर्माण केला होता; मात्र भारताने सामन्यात पुनरागमन करत पहिल्या सत्रात 19-15 अशी आघाडी घेतली. दुसऱ्या सत्रात भारताने आपली आघाडी आणखी वाढवत सामना 37-23 असा जिंकला.

मात्र अंतिम सामन्यात परिस्थिती वेगळी होती. सुवर्णपदकासाठी दोन्ही संघांवर मोठा दबाव असल्याने सामना अधिक चुरशीचा झाला. अखेरीस भारताने तीन गुणांच्या फरकाने विजय मिळवत इराणला पुन्हा एकदा अंतिम फेरीत पराभूत केले.

उपांत्य फेरीत नेपाळवर दणदणीत विजय

सुवर्णपदकाच्या सामन्यापूर्वी भारतीय महिला संघाने उपांत्य फेरीत नेपाळचा पराभव केला होता. 25 सप्टेंबर रोजी झालेल्या सामन्यात भारताने नेपाळवर 48-24 अशी मोठी मात केली आणि अंतिम फेरीत प्रवेश निश्चित केला.

या सामन्यात भारताच्या आक्रमक खेळासोबतच बचावफळीनेही प्रभावी कामगिरी केली. भारताने तीन ऑल-आउट मिळवत सामन्यावर नियंत्रण ठेवले. सानू देवीच्या आक्रमक चढायांनी भारताच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली.

साखळी फेरीत भारत अपराजित

भारतीय महिला संघाने या स्पर्धेत सुरुवातीपासूनच दमदार कामगिरी केली. पहिल्या सामन्यात भारताने बांगलादेशचा 42-21 असा पराभव केला. त्यानंतर इराणविरुद्ध 37-23 आणि जपानविरुद्ध 50-25 असे विजय मिळवत भारताने गटातील तिन्ही सामने जिंकले.

जपानविरुद्धच्या सामन्यात भारताने पहिल्या सत्रात 32-13 अशी मोठी आघाडी घेतली होती. अखेरीस सामना 50-25 असा जिंकत भारताने अपराजितपणे उपांत्य फेरी गाठली.

पुष्पा राणाच्या नेतृत्वाखाली सुवर्ण कामगिरी

2026 च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारतीय महिला कबड्डी संघाचे नेतृत्व पुष्पा राणा हिने केले. सोनाली शिंगाणे उपकर्णधार होती. संघात रितू नेगी, संजू देवी, पूजा काजला, रितू शेरॉन, ज्योती ठाकूर, पिंकी रॉय, मनीषा कुमारी, भावना ठाकूर, राजराणी आणि निकिता कुमारी यांचाही समावेश होता.

भारतीय महिला संघाच्या प्रशिक्षकपदाची जबाबदारी नीता दादवे यांच्याकडे होती, तर ममता पूजारी सहाय्यक प्रशिक्षक होत्या.

आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील भारताचे वर्चस्व कायम

महिला कबड्डीचा आशियाई क्रीडा स्पर्धेत समावेश 2010 पासून झाला. भारताने 2010 आणि 2014 मध्ये सुवर्णपदक जिंकले होते. 2018 मध्ये इराणने भारताचा अंतिम सामन्यात पराभव केला आणि भारताला रौप्यपदकावर समाधान मानावे लागले. 2022 मध्ये भारताने पुन्हा सुवर्णपदक जिंकले. आता 2026 मध्ये इराणला अंतिम सामन्यात पराभूत करत भारताने पुन्हा सुवर्णपदक मिळवले आहे.

या विजयामुळे भारतीय महिला कबड्डी संघाची आशियाई स्पर्धेतील सातत्यपूर्ण कामगिरी अधोरेखित झाली आहे. विशेष म्हणजे 2018 च्या अंतिम सामन्यात भारताला पराभूत करणाऱ्या इराणलाच यावेळी अंतिम फेरीत हरवत भारताने सुवर्णपदक पटकावले.

भारतीय महिला संघाच्या या विजयानंतर आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील कबड्डीमध्ये भारताच्या पदकाची आणखी एक भर पडली आहे. महिला संघाच्या या कामगिरीनंतर आता पुरुष कबड्डी संघाच्या अंतिम सामन्याकडेही क्रीडाप्रेमींचे लक्ष लागले आहे. पुरुष संघाचाही सुवर्णपदकाचा सामना इराणविरुद्धच होणार आहे.